Hoofdstuk 1 Inleiding: Waarom vragen naar het ritueel, waarom spreken over het ritueel

Paragraaf 1 Het ritueel als de grote vraag

Het ritueel (li) vormt het scharnierpunt van de pre-Qin-geleerdheid. Sinds de Drie Dynastieen heeft niemand die sprak over bestuur en opvoeding, over menselijke verhoudingen, over de hemelse weg of over de aard van het leven, dat kunnen doen los van het ritueel. Het woord li doortrekt het betoog van alle Honderd Scholen als de schering van de hemel, de inslag van de aarde en het handelen van de mens -- alomtegenwoordig en allesomvattend. Maar waar komt het ritueel dan vandaan$1 Waardoor is het ritueel wat het is$2 Hoe zit zijn innerlijke structuur in elkaar$3 En hoe moeten wij het allerhoogste bereik van het ritueel begrijpen$4 Op al deze grote vragen is eeuwenlang getwist, maar wie er als eerste een systematisch antwoord op heeft gegeven vanuit de grond, is Master Xun in zijn Lilun.

De tijd waarin Master Xun leefde lag nog niet ver van de oudheid, maar de wereld was al heftig in beroering. Het ritueel en de muziek van de Drie Dynastieen waren ineengestort, de leenstaten voerden oorlog, de leenheren matigden zich rechten aan, de minister-grootmeesters grepen de macht en vazallen bestuurden het landsbeleid -- de orde onder de hemel was versplinterd. De Meester (Confucius) verzuchtte eens: "De hoekbeker is geen hoekbeker meer -- wat een hoekbeker! Wat een hoekbeker!" (Lunyu (Gesprekken), "Yong Ye"). Was dit slechts een zucht over een veranderd drinkgerei$5 Nee, het was een zucht over de totale verwarring van naam en werkelijkheid, van vorm en wezen. In de tijd van Master Xun was deze ontreddering nog erger. Aan het einde van de Strijdende Staten streden zeven grootmachten om de hegemonie, het utilisme tierde welig, de kunst van de diplomaten floreerde, het menselijk hart neigde steeds meer naar eigenbelang en keerde zich af van rechtvaardigheid, en de fundamenten van het rituele stelsel waren vrijwel weggevaagd. Juist tegen deze achtergrond schreef Master Xun met zijn diepzinnige denken en grootse inzicht de Lilun, dit unieke meesterwerk door de eeuwen heen, in een poging de ultieme vraag "Waar komt het ritueel vandaan$6" ten gronde te beantwoorden.

Waarom noemen wij "Waar komt het ritueel vandaan$7" een ultieme vraag$8 Omdat vragen naar de oorsprong vragen naar het wezen is; vragen naar het wezen is vragen naar de bestaansgrond en de bestaanswijze. Elk academisch onderzoek dat teruggaat tot de vraag naar de "oorsprong" raakt aan de kern van de zaak. Dat Master Xun meteen opent met "Waar komt het ritueel vandaan$9" is verbijsterend, want hij stelt zich niet tevreden met louter te beschrijven wat het ritueel is of welke concrete ceremonien het omvat, maar wil vanuit het wezen van de menselijke natuur, vanuit het wezen van de samenleving en vanuit het wezen van hemel en aarde de innerlijke logica verklaren van waarom het ritueel is wat het is.

Deze grote vraag raakt aan vele domeinen. Zij betreft de theorie van de menselijke natuur -- waar komt de menselijke begeerte vandaan, is zij goed of kwaad, moet zij gevoed of onderdrukt worden$10 Zij betreft de maatschappijtheorie -- waarom heeft de mensengemeenschap orde nodig, hoe is orde mogelijk, hoe wordt zij in stand gehouden$11 Zij betreft de politieke theorie -- waarom stelden de vroegere koningen het ritueel in, wat was het doel, wat was de maatstaf$12 Zij betreft de wijsgerige theorie -- hoe worden verfijning en wezen, gevoel en rede, wortel en functie, verheffen en versoberen in evenwicht gebracht en verenigd$13 Zij raakt zelfs aan de kosmologie -- wat is eigenlijk de verhouding tussen menselijke begeerte en de voortbrengselen van hemel en aarde$14 Houdt de stelling "beide houden elkaar in stand en groeien tezamen" misschien een kosmologisch inzicht in$15

Dit alles vergt grondige studie en nauwkeurige ontleding. Het onderhavige artikel is geschreven om de uiterst belangrijke openingspassages van Master Xuns Lilun zo diepgaand en zo volledig mogelijk te interpreteren en te doorvorsen.

Paragraaf 2 Overzicht van de tekst en kern van de leer

De tekst die in dit artikel wordt bestudeerd, bestaat uit vier kernpassages uit Master Xuns Lilun. Laten wij eerst de tekst weergeven en vervolgens de kern van elke passage kort samenvatten.

Eerste passage:

Waar komt het ritueel vandaan$16 Antwoord: de mens wordt geboren met begeerten; wanneer zijn begeerten niet bevredigd worden, kan hij niet anders dan zoeken. Wanneer dit zoeken geen maat, norm, verdeling of grens kent, kan hij niet anders dan strijden; strijd leidt tot wanorde, wanorde leidt tot uiterste nood. De vroegere koningen verafschuwden deze wanorde en stelden daarom ritueel en rechtvaardigheid in om onderscheid te maken, om de begeerten van de mens te voeden en zijn noden te vervullen. Zo wordt bereikt dat de begeerte de goederen nimmer uitput, en de goederen nimmer door de begeerte worden uitgeput. Beide houden elkaar in stand en groeien tezamen -- dat is de oorsprong van het ritueel. (Li qi yu he ye$17 Yue: ren sheng er you yu...)

Deze passage vormt de grondslag van de Lilun en verklaart de oorsprong van het ritueel. De kernlogica laat zich samenvatten als een causale keten: begeerte -> zoeken -> zonder maat of grens -> strijd -> wanorde -> uiterste nood -> de vroegere koningen stellen het ritueel in -> voeden de begeerte, vervullen de nood -> begeerte en goederen houden elkaar in stand en groeien. Het is een logische afleiding van de "natuurtoestand" van de menselijke natuur naar de "institutionele toestand" van de samenleving, en een transformatieproces van chaos naar orde.

Tweede passage:

Het wezen eren noemt men verfijning (wen), het gebruik benaderen noemt men ordening (li); wanneer beide samengaan en tot verfijning worden, keert men terug tot de Grote Eenheid -- dat noemt men de Grote Verhevenheid. (Gui ben zhi wei wen, qin yong zhi wei li...)

Deze passage is uiterst bondig en behandelt de innerlijke structuur van het ritueel. "Wortel" (ben) en "gebruik" (yong), "verfijning" (wen) en "ordening" (li) vormen de twee dimensies van het ritueel. "Het wezen eren" is het hoogachten van het fundament; "het gebruik benaderen" is het dicht bij de praktijk blijven. Wanneer beide samenkomen en terugkeren tot de "Grote Eenheid" (da yi), dan is dat de "Grote Verhevenheid" (da long) -- het allerhoogste bereik van het ritueel.

Derde passage:

Elk ritueel begint bij het onbewerkte, voltooit zich in verfijning en eindigt in vreugdevolle harmonie. Daarom: het allerhoogste is wanneer gevoel en vorm beide hun toppunt bereiken; het volgende is wanneer gevoel en vorm elkaar afwisselend overtreffen; het laagste is terugkeer tot het gevoel om tot de Grote Eenheid te komen. (Fan li, shi hu zhuo, cheng hu wen, zhong hu yue jiao...)

Deze passage bespreekt het ontwikkelingsproces en de rangen van het ritueel. "Het onbewerkte" (zhuo) is het sobere begin; "verfijning" (wen) is de voltooide vorm; "vreugdevolle harmonie" (yue jiao) is het harmonische eindpunt. De verhouding tussen gevoel en vorm bepaalt het niveau: het allerhoogste is "gevoel en vorm beide in hun toppunt" -- beide bereiken het uiterste; het volgende is "gevoel en vorm die elkaar afwisselend overtreffen"; het laagste is "terugkeer tot het gevoel om tot de Grote Eenheid te komen" -- terugkeer naar de oorspronkelijke oprechtheid van het gevoel.

Vierde passage:

Het ritueel neemt goederen als middel, rang als verfijning, hoeveelheid als onderscheid en verheffen en versoberen als kern. Wanneer verfijning en ordening weelderig zijn en gevoel en gebruik sober, dan is dat de verhevenheid van het ritueel. Wanneer verfijning en ordening sober zijn en gevoel en gebruik weelderig, dan is dat de versobering van het ritueel. Wanneer verfijning-en-ordening en gevoel-en-gebruik beurtelings binnen en buiten, licht en donker zijn, en gelijktijdig verweven voortgaan, dan is dat de middenweg van het ritueel. Daarom streeft de edelman naar boven toe het uiterste van verhevenheid na, put naar beneden toe de volledige versobering uit, en bewaart in het midden het juiste midden. Of hij nu stapt, draaft, galoppeert of vliegt -- het gaat nimmer daarbuiten. Dit is het domein en het paleis van de edelman. Wie dit bezit, is een edelman-geleerde; wie daarbuiten valt, behoort tot het gewone volk. Wie zich daarbinnen beweegt, soeverein rondgaand en alomvattend, en in elke wending de juiste volgorde treft, is een wijze. Daarom: diepte is de opeenstapeling van het ritueel; grootheid is de reikwijdte van het ritueel; hoogte is de verhevenheid van het ritueel; helderheid is de voltooiing van het ritueel. Het Boek der Liederen zegt: "Ritueel en ceremonie volmaakt naar de maat, lach en woord volmaakt naar de pas." Dat is wat hiermee bedoeld wordt. (Li zhe, yi cai wu wei yong...)

Deze passage vormt de samenvatting en het hoogtepunt van het geheel. Zij verduidelijkt eerst de vier grondelementen van het ritueel -- goederen (gebruik), rang (verfijning), hoeveelheid (onderscheid), verheffen en versoberen (kern); vervolgens bespreekt zij de drie niveaus van het ritueel -- verhevenheid, versobering en middenweg; ten slotte wijst zij op het onderscheid tussen edelman en wijze, en op de vier deugden van het ritueel -- diepte, grootheid, hoogte en helderheid. Aan het eind wordt een vers uit het Boek der Liederen aangehaald als bewijs, waarmee de gehele leer wordt samengebracht in een samenhangend stelsel.

Paragraaf 3 Gezichtspunt en methode van onderzoek

Het onderzoek in dit artikel wordt vanuit drie hoofdperspectieven ontwikkeld:

Ten eerste, het perspectief van het pre-Qin confucianisme. Master Xuns Lilun is het kroonwerk van de pre-Qin confucianistische rituele geleerdheid. Om de leer ten volle te doorgronden, moet men haar plaatsen binnen de gehele academische traditie van het pre-Qin confucianisme. De Meester (Confucius) besprak het ritueel in de diverse hoofdstukken van de Lunyu (Gesprekken), voornamelijk vanuit het oogpunt van de praktijk; Master Meng (Mencius) besprak het ritueel in de zeven boeken van de Mengzi, voornamelijk vanuit het oogpunt van hart en aard; Master Xun daarentegen systematiseerde het ritueel vanuit institutioneel en wijsgerig oogpunt. Tussen deze drie bestaat zowel erfopvolging als ontwikkeling, en bovendien een diepe theoretische spanning. Dit artikel zal veelvuldig originele teksten uit de Lunyu, de Mengzi en andere hoofdstukken van de Xunzi aanhalen om deze lijn van erfopvolging en ontwikkeling zichtbaar te maken.

Tevens bevatten diverse hoofdstukken van de Liji (Boek der Riten), zoals Liyun, Yueji, Zhongyong, Daxue, Fangji, Biaoji en Ziyi, hoewel later geredigeerd, in hun kern veel materiaal van pre-Qin confucianistische hand dat sterk resoneert met Master Xuns leer. Dit artikel zal ook veelvuldig uit de Liji citeren ter vergelijking.

Daarnaast bevatten de Zuozhuan en de Guoyu talrijke verslagen van rituele praktijk en rituele discussies uit de Lente- en Herfstperiode, zoals Zichans betoog over het ritueel, Shuxiangs betoog over het ritueel en Yan Yings betoog over het ritueel -- alle kostbaar materiaal voor het begrijpen van de pre-Qin rituele geleerdheid. Ook de Xugua, Tuanzhuan en Xiangzhuan uit het Boek der Veranderingen (Yijing) bevatten rijke opvattingen over orde en rituele gedachten. Het Boek der Liederen (Shijing) en het Boek der Documenten (Shangshu), als oudste bronnen, weerspiegelen oeroude rituele opvattingen die de grondslag vormen voor het begrijpen van het ritueel in zijn oorsprong. Dit artikel zal uit al deze werken putten.

Ten tweede, het perspectief van het pre-Qin taoisme. Het taoisme lijkt aan de oppervlakte kritisch en ontkennend ten opzichte van het ritueel. The Most High (Laozi) zei: "Verlies de Weg en er komt deugd; verlies de deugd en er komt medemenselijkheid; verlies medemenselijkheid en er komt rechtvaardigheid; verlies rechtvaardigheid en er komt ritueel. Het ritueel is de schraalheid van trouw en oprechtheid en het begin van wanorde." (Laozi, hoofdstuk 38) Master Zhuang ging nog verder met zijn bijtende pen, die het wereldse ritueel ontleedde en ontmaskerde. Maar juist de kritiek van het taoisme onthult de diepere problemen van het ritueel -- de formalisering, de vervreemding, de spanning tussen ritueel en natuur. Wanneer wij vanuit het taoistisch perspectief terugblikken op Master Xuns rituele leer, kunnen wij dieper doordringen in wat hij bedoelt met de verhouding van "gevoel" en "verfijning", van "wortel" en "gebruik", en het ultieme bereik van de "Grote Eenheid".

Op een dieper niveau staan het taoistisch streven naar "natuurlijkheid" en het confucianistisch streven naar "orde" niet lijnrecht tegenover elkaar. Wat The Most High (Laozi) bedoelt met "de Weg volgt de natuur", en wat Master Zhuang bedoelt met "hemel en aarde bezitten grote schoonheid zonder te spreken, de vier seizoenen hebben duidelijke wetten zonder te beraadslagen, de tienduizend dingen hebben voltooide ordening zonder te verklaren" (Zhuangzi, "Zhi Bei You"), houdt in feite een hogere orde in -- een natuurlijke orde. En wanneer Master Xun spreekt van "beide houden elkaar in stand en groeien tezamen" en van "terugkeren tot de Grote Eenheid", weerklinkt daarin wellicht ook een echo van die natuurlijke orde$18 Deze vraag verdient grondige bestudering.

Ten derde, het perspectief van de oermythologie en volkscultuur. De oorsprong van het ritueel is niet alleen een wijsgerig vraagstuk, maar ook een historisch en antropologisch vraagstuk. In de pre-Qin bronnen zijn talloze getuigenissen bewaard over oeroude offerrites, magie en ceremonies. De Liji (Liyun) zegt: "Het ritueel begon bij eten en drinken. Men roostte gierst en braadde een biggetje, groef een kuil als wijnbekken en dronk met de handen, sloeg op een bundel gras als trommelstok en op een aardhoop als trommel -- en toch kon men daarmee zijn eerbied betuigen aan de geesten." Deze passage voert de oorsprong van het ritueel terug tot de allereerste voedseloffers. De Shanhaijing met zijn verslagen van allerlei geestenoffer en totemverering, het Shangshu met de hemel- en aardoffers van Keizer Yao en Keizer Shun, en de tempelgezangen in het Shijing -- het zijn alle belangrijke aanwijzingen voor het begrijpen van de oorspronkelijke vorm van het ritueel.

Vanuit het perspectief van oermythologie en volkscultuur bezien, gaat de oorsprong van het ritueel wellicht nog veel verder terug en is zij geheimzinniger dan Master Xun beschrijft. De allereerste vorm van het ritueel was misschien niet een rationeel institutioneel ontwerp, maar de ontzag en vroomheid van de mens tegenover hemel, aarde en geesten. Dit ontzag en deze vroomheid zijn de alleroorspronkelijkste uitdrukking van het "gevoel" in het ritueel. Zou Master Xuns "beginnen bij het onbewerkte" -- het sobere begin -- juist verwijzen naar deze oeroude oorspronkelijke vorm$19 Ook deze vraag verdient diepgaand onderzoek.

Wat de onderzoeksmethode betreft: dit artikel neemt nauwkeurige tekstlezing als basis, de ontsluiting van de leer als kern en de wederzijdse bewijsvoering vanuit klassieke bronnen als middel. "Nauwkeurige tekstlezing" wil zeggen dat elk woord en elke zin van Master Xuns originele tekst wordt ontleed, zonder de diepere betekenis van ook maar een enkel woord over te slaan. "Ontsluiting van de leer" wil zeggen dat op grondslag van de tekstlezing de innerlijke wijsgerige logica en het gedachtestelsel worden blootgelegd. "Wederzijdse bewijsvoering vanuit klassieke bronnen" wil zeggen dat originele teksten uit andere pre-Qin werken worden aangehaald om Master Xuns leer te ondersteunen en te bevestigen, zodat het totaalbeeld van de pre-Qin rituele geleerdheid zichtbaar wordt.

Bij het schrijven van dit artikel is gestreefd naar strenge bronkritiek, diepzinnige leer en een toegankelijke presentatie. Alle aangehaalde bronnen zijn pre-Qin originelen; materiaal van na de twee Han-dynastieen is geheel buiten beschouwing gelaten. De ouden worden steeds met hun eretitel aangeduid, uit eerbied.

Paragraaf 4 Ontwikkeling van het probleembewustzijn

Alvorens de hoofdtekst in te gaan, is het nodig het kernprobleembewustzijn van dit artikel te ordenen en te ontvouwen. Bij doorlezing van deze vier passages uit Master Xuns Lilun kunnen wij ten minste de volgende vragen stellen:

Over de oorsprong van het ritueel:

Waarom neemt Master Xun "de mens wordt geboren met begeerten" als logisch vertrekpunt voor de oorsprong van het ritueel$20 Wat voor begrip is "begeerte" (yu) eigenlijk in zijn denkstelsel$21 Is het louter negatief, of neutraal, of zelfs gerechtvaardigd$22 "Wanneer de begeerte niet bevredigd wordt, kan men niet anders dan zoeken" -- wat is de verhouding tussen "begeerte" en "zoeken"$23 Wat betekent "niet bevredigd worden"$24 Is het materiele schaarste, of is het de aard van de begeerte zelf$25 "Wanneer dit zoeken geen maat, norm, verdeling of grens kent, kan men niet anders dan strijden" -- hoe moeten wij deze vier termen ("maat", "norm", "verdeling", "grens") uitleggen$26 Heeft elk een eigen betekenis$27 "De vroegere koningen verafschuwden de wanorde" -- wie zijn de "vroegere koningen"$28 Historische personen of een geidealiseerd begrip$29 Is "verafschuwen" hier afkeer of veeleer bezorgdheid$30 "Stelden ritueel en rechtvaardigheid in om onderscheid te maken" -- hoe moeten wij "instellen" verstaan$31 Is het scheppen of ontdekken$32 "Om de begeerten van de mens te voeden en zijn noden te vervullen" -- waarom "voeden" en niet "doven"$33 Hoe verschilt dit fundamenteel van de boeddhistische uitdoving van begeerte en de taoistische vermindering ervan$34 "Zodat de begeerte de goederen nimmer uitput en de goederen nimmer door de begeerte worden uitgeput" -- hoe moeten wij "uitputten" en "onderwerpen" hier verstaan$35 "Beide houden elkaar in stand en groeien tezamen" -- is "in stand houden" confrontatie of wederzijdse ondersteuning$36 Is "groeien" gezamenlijk toenemen$37

Over verfijning en ordening:

"Het wezen eren noemt men verfijning" -- wat is het "wezen"$38 Waarom heet het "eren van het wezen" juist "verfijning"$39 Naar gangbaar inzicht zou "wezen" met "substantie" moeten samenhangen en "verfijning" met "versiering" -- waarom heet het eren van het wezen dan juist "verfijning"$40 Heeft "verfijning" hier een bijzondere betekenis$41 "Het gebruik benaderen noemt men ordening" -- wat is "gebruik"$42 Waarom heet het "benaderen van het gebruik" juist "ordening"$43 Is "ordening" (li) hier structuur en textuur, of beginsel en wetmatigheid$44 "Beide gaan samen en vormen verfijning, om terug te keren tot de Grote Eenheid" -- wat voor bereik is de "Grote Eenheid"$45 Heeft het verband met de taoistische "Weg"$46 "Dat noemt men de Grote Verhevenheid" -- is de "Grote Verhevenheid" het allerhoogste bereik van het ritueel$47 In welke verhouding staat zij tot de "verhevenheid" in de latere passage$48

Over het proces en de rangen van het ritueel:

"Begint bij het onbewerkte" -- hoe moeten wij "het onbewerkte" (zhuo) opvatten$49 Commentatoren hebben hierover altijd getwist. "Voltooit zich in verfijning" -- de voltooiing van het ritueel ligt in "verfijning"; is deze "verfijning" dezelfde als in de vorige passage$50 "Eindigt in vreugdevolle harmonie" -- wat is "vreugdevolle harmonie" (yue jiao)$51 "Gevoel en vorm beide in hun toppunt" -- is "toppunt" (jin) uitputting of volmaaktheid$52 "Gevoel en vorm die elkaar afwisselend overtreffen" -- is "afwisselend overtreffen" om beurten de bovenhand krijgen, of wederzijds vervangen$53 "Terugkeer tot het gevoel om tot de Grote Eenheid te komen" -- waarom kan juist het "laagste" niveau "tot de Grote Eenheid komen"$54 Is de "Grote Eenheid" niet het allerhoogste$55 Schuilt hier wellicht een dialectiek van "wanneer het dieptepunt is bereikt, keert het tij"$56

Over verheffen en versoberen en het bereik van de wijze:

"Neemt goederen als middel, rang als verfijning, hoeveelheid als onderscheid en verheffen en versoberen als kern" -- hoe verhouden deze vier zich tot elkaar$57 Zijn zij nevenschikkend of opklimmend$58 "Wanneer verfijning en ordening weelderig zijn en gevoel en gebruik sober, dan is dat de verhevenheid" -- waarom is weelderige verfijning met sober gevoel juist de verhevenheid$59 Betekent dit dat naarmate het ritueel verhevener wordt, de gevoelsinhoud soberder wordt$60 Is dat niet in strijd met het ideaal van "gevoel en vorm beide in hun toppunt"$61 "De edelman streeft naar boven toe het uiterste na, put naar beneden toe de versobering uit en bewaart in het midden het juiste midden" -- waarom moet de edelman zich bewegen tussen verhevenheid, versobering en middenweg$62 "Of hij nu stapt, draaft, galoppeert of vliegt" -- stappen, draven, galopperen, vliegen -- wat symboliseren zij$63 "Dit is het domein en het paleis van de edelman" -- is "domein en paleis" letterlijk of figuurlijk bedoeld$64 "Soeverein rondgaand en alomvattend, in elke wending de juiste volgorde treffend, is een wijze" -- wat betekent "soeverein rondgaand"$65 Wat betekent "alomvattend"$66 Wat betekent "in elke wending de juiste volgorde treffen"$67 Waarin verschilt de wijze eigenlijk van de edelman$68 "Diepte is de opeenstapeling van het ritueel; grootheid is de reikwijdte; hoogte is de verhevenheid; helderheid is de voltooiing" -- vormen diepte, grootheid, hoogte en helderheid vier dimensies van het ritueel$69 Hoe verhouden zij zich tot het eerder besproken stelsel van verheffen en versoberen$70

Al deze vragen zullen in dit artikel diepgaand worden onderzocht. Hieronder wordt de tekst passage voor passage, zin voor zin uitgelegd, waarbij voortdurend originele teksten uit andere pre-Qin klassieke werken worden ingebracht ter ondersteuning en bevestiging.