De kern van Xunzi's Lilun: Oorsprong, structuur en het pad van verheffen en versoberen van het ritueel
Dit artikel biedt een diepgaande interpretatie van de kerntekst aan het begin van Xunzi's Lilun (Vertoog over het ritueel), analyseert systematisch de logische keten van de oorsprong van het ritueel in de menselijke begeerte en maatschappelijke strijd, belicht de structuurvisie van 'het wezen eren noemt men verfijning, het gebruik benaderen noemt men ordening', en onderzoekt de lagen van verheffen, versoberen en de middenweg in het ritueel, alsmede de weg van de edelman.
Hoofdstuk 3 Het wezen eren en het gebruik benaderen, terugkeren tot de Grote Eenheid -- de dialectiek van verfijning en ordening
Paragraaf 1 "Het wezen eren noemt men verfijning": wat is het "wezen", hoe is "verfijning" mogelijk$3
"Het wezen eren noemt men verfijning, het gebruik benaderen noemt men ordening; wanneer beide samengaan en tot verfijning worden, keert men terug tot de Grote Eenheid -- dat noemt men de Grote Verhevenheid."
Elk woord van deze passage weegt als duizend jin. Zij behandelt de innerlijke structuur van het ritueel -- "verfijning" (wen) en "ordening" (li) -- en het allerhoogste bereik van hun eenheid -- de "Grote Eenheid" en de "Grote Verhevenheid."
"Wezen" (ben) -- het fundament, de bron. In de context van het ritueel kan "wezen" op verscheidene niveaus worden begrepen: het gevoel als fundament (de oprechte emotie achter het ritueel), het beginsel als fundament (het principe achter elke rituele instelling), en de hemelse weg als fundament (de universele wetmatigheid die het ritueel haar geldigheid verleent).
Waarom heet "het wezen eren" juist "verfijning"$4 "Verfijning" (wen) is hier niet de gangbare betekenis van "versiering" of "pracht", maar heeft een diepere strekking. Wanneer de mens waarlijk het fundament eert, vertoont zijn handelen vanzelf orde, schoonheid en beschaving -- en dat is "verfijning." Het Yijing, Bi Gua (Hexagram Sierlijkheid), Tuan Zhuan:
"Vast en soepel verweven zich -- dat is de beschaving van de hemel. Beschaving die zich in de juiste maat houdt -- dat is de beschaving van de mens. Beschouw de beschaving van de hemel om de wisseling der tijden te doorgronden; beschouw de beschaving van de mens om de wereld te vormen en te voltooien."
"Beschaving die zich in de juiste maat houdt" -- wanneer de mens iets heeft om zich aan te houden ("het wezen eren"), vertoont zijn handelen vanzelf een beschaafde, geordende staat. Ware "verfijning" is dus geen uitwendig ornament, maar een innerlijke trouw -- wanneer men waarlijk het fundament eert, openbaart "verfijning" zich vanzelf.
Paragraaf 2 "Het gebruik benaderen noemt men ordening": de verhouding van gebruik en ordening
"Het gebruik benaderen noemt men ordening."
"Gebruik" (yong) -- functie, praktisch nut. "Ordening" (li) -- structuur, textuur, wetmatigheid. Wanneer men waarlijk dicht bij de praktische functie van het ritueel blijft, worden de structuur en de wetmatigheden ervan zichtbaar. De concrete voorschriften van het ritueel zijn talrijk, maar erachter ligt een heldere structuur -- wat wanneer gedaan moet worden, hoe, en in welke mate -- alles volgt duidelijke regels, en die regels zijn afgeleid van de praktische functie.
"Het wezen eren noemt men verfijning" en "het gebruik benaderen noemt men ordening" vormen een complementair paar: het eerste gaat van binnen naar buiten (vanuit het fundament openbaart zich vanzelf beschaving), het tweede van buiten naar binnen (vanuit de praktische functie wordt de innerlijke ordening zichtbaar).
Paragraaf 3 "Beide gaan samen en vormen verfijning, om terug te keren tot de Grote Eenheid": het bereik van de Grote Eenheid
"Beide gaan samen en vormen verfijning, om terug te keren tot de Grote Eenheid -- dat noemt men de Grote Verhevenheid."
Wanneer "het wezen eren" en "het gebruik benaderen", wanneer "verfijning" en "ordening" samenkomen, ontstaat ware "verfijning" in hogere zin -- niet lege vorm los van het fundament, niet abstract beginsel los van de praktijk, maar de organische eenheid van fundament en functie.
"De Grote Eenheid" (da yi) is in de pre-Qin context een begrip van het allergrootste gewicht. Het wijst naar de ultieme eenheid, de allerhoogste harmonie. In de Liji (Liyun):
"Het ritueel moet zijn grondslag vinden in de Grote Eenheid; die verdeelt zich in hemel en aarde, wendt zich tot yin en yang, verandert in de vier seizoenen, schikt zich in de geesten. Haar afdaling noemt men het lot; haar bestuur berust bij de hemel."
Wanneer "verfijning" en "ordening" volmaakt samengaan, overstijgt het ritueel het niveau van een door mensen gemaakt stelsel en verheft het zich tot het niveau van de hemelse weg -- het is niet langer slechts mensenwerk, maar de natuurlijke verschijning van de weg van hemel en aarde in de mensenwereld.
"De Grote Verhevenheid" (da long) -- dit is het allerhoogste bereik van het ritueel. Wanneer fundament en functie volmaakt samenvloeien, is het ritueel op zijn toppunt.
Paragraaf 4 De Grote Eenheid en de Weg -- een diepgaande dialoog tussen confucianisme en taoisme
The Most High (Laozi):
"De Weg brengt het Ene voort; het Ene brengt het Tweetal voort; het Tweetal brengt het Drietal voort; het Drietal brengt de tienduizend dingen voort." (Hoofdstuk 42)
En:
"Vanouds hebben zij die het Ene verkregen: de hemel verkreeg het Ene en werd helder; de aarde verkreeg het Ene en werd vast; de geesten verkregen het Ene en werden doeltreffend; de dalen verkregen het Ene en werden vol; de tienduizend dingen verkregen het Ene en leefden; de leenheren verkregen het Ene en werden het richtsnoer van de wereld." (Hoofdstuk 39)
Master Xuns "Grote Eenheid" is wellicht niet geheel gelijk aan The Most High's "Ene", maar tussen beide bestaat een diepe verwantschap. Beide wijzen naar een ultieme eenheid, een harmonie die alle verdeeldheid en tegenstelling overstijgt.