十七、一寒一暑：相反时节共同成岁

寒暑相反，却共同成一年。没有寒，收藏不成；没有暑，长养不足。人若只以体感好恶论之，或厌严寒，或苦酷暑；从生生全体看，二者各有其职。天地不以一时舒适为唯一尺度，而以万物能否完成生长收藏为大度。

这对理解吉凶尤有帮助。有些当下之苦，可能是成德成事所必经；有些当下之乐，可能伏下败亡。寒未必凶，暑未必吉，须看所处时节与长远功用。谏言逆耳如寒，却能止过；谄言悦耳如暖，却可能长骄。劳作辛苦，却可养家成器；逸乐无度，反使志气耗散。故《易》不以苦乐直接判吉凶，而以是否合时、是否成物为准。

一寒一暑也说明相反者不是同时占据同一位置，而是依次往来。调和不等于在盛冬强求暑热，也不等于在盛夏强求严寒。每一时有其主，另一端则潜伏待来。人事中的刚柔亦然：应断之时以刚为主，应养之时以柔为主；主次分明，才不至含混。所谓中，不是永远取数量上的一半，而是当寒则寒、当暑则暑，各无过不及。

《月令》式的时序意识，在先秦生活中极为具体。春耕、夏耘、秋收、冬藏，祭祀、田猎、征役皆须虑时。若夺民农时，即使政令理由堂皇，也会伤生。孟子先生责使民不得耕耨以养父母，正把仁政落在时序上。仁不是空泛善意，而是不扰其生，不逆其节。

寒暑的往来还教人承受盛衰。处暑者知寒将至，便预为收藏；处寒者知春将来，不因眼前萧瑟绝望。治世须备乱，乱世须存治道；富时知俭，穷时守志。太上说“物壮则老”，正告诫盛极必衰，不可恃强。庄子先生看生死如四时，也以大化安顿哀乐。儒家不因此轻视生死之情，却同样要求人在哀乐中知天命、尽人伦。

对学问而言，寒暑也像显与晦。有人进德迅速，声名日盛，是暑长之时；有人困于不得志，默默积累，是冬藏之时。若只爱显达，便会在当藏时妄发；若因久藏而自弃，也失去来春。贤者之可久，不在永远顺遂，而在寒暑皆能守道。得志则推其善于天下，不得志则修身见于世。