Hoofdstuk 6 — Het Confucianistische Perspectief: Muziektheorie en Bestuur door Riten

Paragraaf 1 — De Geestelijke Bronnen van Master Xun's Muziektheorie

De Meester was zijn hele leven een hartstochtelijk liefhebber van muziek:

"De Meester hoorde in het land Qi de Shao-muziek en proefde drie maanden lang het vlees niet. Hij zei: 'Ik had niet gedacht dat muziek tot zulke hoogten kon reiken!'" (Lunyu, Shu Er)

"De Meester noemde de Shao volmaakt in schoonheid en ook volmaakt in goedheid. De Wu noemde hij volmaakt in schoonheid, maar niet volmaakt in goedheid." (Lunyu, Ba Yi)

"De Meester zei: 'Opstaan door de liederen, standvastig worden door de riten, voltooid worden door de muziek.'" (Lunyu, Tai Bo)

"Voltooid worden door de muziek" — de uiteindelijke voltooiing van de persoonlijkheid ligt in de muziek. Dit oordeel plaatst muziek boven de riten.

"De Meester zei: 'Riten, riten — bedoelen wij slechts jade en zijde$6 Muziek, muziek — bedoelen wij slechts klokken en trommen$7'" (Lunyu, Yang Huo)

De Meester wees erop dat het wezen van riten ligt in eerbied, en dat van muziek in harmonie. Dit inzicht vormt de methodologische basis van Master Xun's leer: de 'beelden' van muziek onderzoeken is het uiterlijke van klokken en trommen overstijgen om door te dringen tot het innerlijke karakter.

Paragraaf 2 — "Muziek verenigt, riten onderscheiden" — De Maatschappelijke Functie van Muziek

In de Yuelun staat de scherpzinnigste formulering:

"Muziek is dat wat onveranderlijk harmoniseert. Riten zijn dat wat onveranderlijk ordent. Muziek verenigt het gelijke, riten onderscheiden het verschillende. De leidraad van riten en muziek beheerst het menselijk hart."

Elk instrument vertegenwoordigt een aspect van het maatschappelijk ideaal: de trom is de verheven heerser, de klok de betrouwbare bestuurder, de klanksteen de zuivere wet, de mondorgels de maatschappelijke harmonie, de pijpen de individuele daadkracht, de klei-ocarina de diepe cultuur, de se de milde volkszeden, de qin de tedere deugd, het gezang de zuivere meningsuiting, de dans de universele vrede. Het gehele orkest is een ideale staat in het klein.

Paragraaf 3 — Het Yueji en de Weerklank met Master Xun's Muziektheorie

Het Yueji (Verhandeling over de Muziek) in het Liji is het samenvattende meesterwerk van de pre-Qin muziektheorie. Het stelt:

"Muziek is de harmonie van hemel en aarde. Riten zijn de orde van hemel en aarde."

"De grote muziek is in harmonie met hemel en aarde; de grote riten zijn in overeenstemming met hemel en aarde."

"De grote muziek is in harmonie met hemel en aarde" — dit is de overkoepelende these van de kosmologie in 'de beelden van vocale en instrumentale muziek'.

Paragraaf 4 — Muziekonderwijs en Volksopvoeding — De Beschavende Betekenis

Master Xun zegt:

"Vocale en instrumentale muziek dringt diep in de mens door en verandert hem snel. Daarom waakten de Vroegere Koningen zorgvuldig over haar vorming." (Xunzi, Yuelun)

Elke klankkwaliteit draagt een beschavende werking: de trom wekt ontzag voor het verhevene, de klok innerlijke substantie, de klanksteen matiging, de mondorgels verlangen naar samenwerking, de pijpen strijdlust, de klei-ocarina verdraagzaamheid, de se mildheid, de qin liefde voor het schone, het gezang oprechtheid, en de dans besef van de hemelse Weg. Een volledige muzikale uitvoering is een alomvattende opvoeding van de ziel.

Paragraaf 5 — 'De Beelden der Muziek' en het Denken over 'Juiste Benamingen'

De passage kan ook worden gezien als een toepassing van Master Xun's beroemde leer der 'juiste benamingen' (zhengming) op het muzikale domein. In Xunzi, Zhengming staat:

"Namen hebben geen vaste geschiktheid — zij worden door overeenkomst vastgelegd; wanneer de overeenkomst gewoonterecht wordt, noemt men ze geschikt."

'De beelden van vocale en instrumentale muziek' vestigt voor elk instrument een precieze 'naam' (karakterbeschrijving) die correspondeert met de 'werkelijkheid' (de feitelijke klankeigenschap). Deze 'naamgeving' is niet slechts beschrijvend, maar ook normatief — zij stelt de standaard vast waaraan goede muziek moet voldoen.