9.4 虚者万物之始

"异则虚，虚者万物之始也，故曰可以为天下始。"

圣人与物异，所以虚；虚，是万物的开始；所以圣人可以做天下的开始。

为什么虚是万物的开始？因为一切有形的东西，都是从没有形的地方出来的；一切有名的东西，都是从没有名的地方出来的。老子先生说：

无名天地之始，有名万物之母。（《老子》第一章）

又说道"可以为天下母"（《老子》第二十五章），又说"天下有始，以为天下母"（《老子》第五十二章）。《心术》说"可以为天下始"，接的正是老子先生的话头。

把第8章和这里连起来看，会看到一个很美的结构：圣人给万物定名——"名者，圣人之所以纪万物也"；可是圣人自己是虚的，没有名。**给一切命名的人，自己没有名字。**他站在"无名"的地方，发出一切"有名"；站在"始"的地方，理出万物的"纪"。

庄子先生说：

至人无己，神人无功，圣人无名。（《庄子·逍遥游》）

"至人""神人""圣人"，这三个称呼在这段解文里都有影子：第三段"莫人，言至也"，是至人；第一段"明则神矣""神者至贵也"，是神；第四段"故曰圣人""圣人无之"，是圣人。把庄子先生的话和解文对起来：

庄子先生在《天地》里还说："性修反德，德至同于初。同乃虚，虚乃大。"修养到了极处，回到最初；最初就是虚，虚就是大。"天下始"，就是这个"初"。