名以成世，世以名立——荀子先生《正名》"后王之成名"与"散名之在人者"深度解读

三、荀子先生正名之独特地位

在这样的思想背景下，荀子先生的正名之学有什么独特之处？

其一，荀子先生是第一个系统地将"名"的问题从政治伦理的层面提升到认识论和本体论层面的思想家。他不仅关心"名"在政治中的作用，更关心"名"是如何产生的、如何运作的、如何与人的本性相关联的。

其二，荀子先生是第一个将"名"的制度史和"名"的哲学史统一起来的思想家。他追溯"刑名从商""爵名从周""文名从礼"的历史，同时又深入分析"性""情""虑""伪"等概念的内涵，将历史与哲学、制度与人性打通为一个整体。

其三，荀子先生是第一个明确提出"约定俗成"思想的先秦思想家。他说"散名之加于万物者，则从诸夏之成俗曲期"，这是说名称并非天然固有，而是人们在长期的社会生活中约定形成的。这一思想在整个先秦思想史上具有开创性的意义。

为什么要特别强调这第三点？因为它涉及一个最根本的哲学问题：名与实之间的关系，究竟是天然的还是人为的？

《周易·系辞上》曰：

子曰："书不尽言，言不尽意。"然则圣人之意，其不可见乎？子曰："圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。"

这段话透露出一个极其重要的信息：即使是圣人，也承认"书不尽言，言不尽意"。语言（名）不能完全表达思想（意），文字（书）不能完全记录语言（言）。但圣人并没有因此放弃语言和文字，而是通过"立象""设卦""系辞"等方式，尽最大努力来弥补这种不足。

这与荀子先生的态度是一致的。荀子先生既承认名的局限性（"散名之加于万物者，则从诸夏之成俗曲期"——名是约定的，不是天然固有的），又坚持名的必要性（"后王之成名"——后世之王必须建立完善的名称体系）。

在这种既承认局限又坚持必要的辩证态度中，荀子先生开辟了一条独特的思想道路。