5.1 几

5.1.1 纤微与如石

介，是一线之隔，是极细的分界。《系辞下》引豫卦六二"介于石，不终日，贞吉"，解说道："知几其神乎！……几者，动之微，吉之先见者也。君子见几而作，不俟终日。"又说："介如石焉，宁用终日？断可识矣。"

这里的介，兼有两层意思。一层是纤微：事情刚刚萌动，吉凶还只露出一点影子，这便是几，便是介。一层是坚定：介如石，像石头一样不可动摇，一旦看见了，便当机立断，不等到这一天过完。看得见微，是眼的功夫；守得住定，是心的功夫。只有眼而无心，看见了也不肯动；只有心而无眼，动了也未必对。介，是两者合一。

5.1.2 毫末与累土

老子先生说："其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。"

合抱的大树，起初只是一根毫毛般的嫩芽；九层的高台，起初只是一筐土。老子先生又说："图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。"难事在易处着手，大事在细处着手。这与"忧悔吝者存乎介"是一个意思：吉凶是合抱之木，悔吝是毫末，介是毫末刚刚冒出地面的那一刻。在那一刻，伸出两根手指便可以拔去；等它长成合抱之木，便是斧头也难了。

5.1.3 桃虫与大鸟

庄子先生说："凡事亦然：始乎谅，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。"事情开头的时候总是简单的，到了结尾往往变得巨大。

《诗·周颂·小毖》把这层意思唱成了诗："予其惩，而毖后患。莫予荓蜂，自求辛螫。肇允彼桃虫，拚飞维鸟。"我要从过去的教训中惩戒自己，谨慎地防备以后的祸患。没有人叫蜂来蜇我，是我自己招来的辛辣之痛。起初只当它是一只小小的桃虫鸟，谁知它一振翅，竟成了大鸟。

一首短短的颂诗，把"小惩而大诫"的道理说尽了。那只桃虫，就是小疵；那一振翅，就是小疵长成大祸的那一刻；而"予其惩，而毖后患"，就是悔与补。先王吃过桃虫变大鸟的亏，才懂得以后见到桃虫，便要当作大鸟来防。