1.1 三个字是后来才连在一起的

先说破一件事："精气神"三字连成一个固定说法，被尊为"人身三宝"，是相当晚的事。三者并举，东汉的道教文献里才开始出现；成为人人挂在嘴边的"三宝"，更要到后来内丹之学兴盛以后。往前推到西汉的《淮南子》，讲的是"形、气、神"三分；再往前推到先秦，连这样定型的三分都还没有。

但这不等于先秦人不讲精、气、神。恰恰相反，这三个字在先秦分量极重，而且早已两两相连：

• "精神"连用，在先秦文献里以《庄子》用得最多。《天道》说"水静犹明，而况精神"，《知北游》说"精神生于道，形本生于精"。我们今天张口就来的"精神"一词，源头就在这里。
• "精气"连用，见于《易·系辞上》"精气为物，游魂为变"，也见于《管子·内业》"非鬼神之力也，精气之极也"。
• **"血气""志气""神气"**之类，更是散见于各家。

所以本文不打算拿后世的"三宝"框架往古书上套，而是反过来，看古人自己是怎样一步步把这三者连起来的。