3.5 呆若木鸡原是夸奖

《庄子·达生》有个故事，把"气"讲得活灵活现。纪渻子先生给国君训练斗鸡：

纪渻子为王养斗鸡。十日而问："鸡已乎？"曰："未也，方虚憍而恃气。"十日又问，曰："未也，犹应向景。"十日又问，曰："未也，犹疾视而盛气。"十日又问，曰："几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。"

四个阶段：

1. 虚憍而恃气：虚张声势，仗着一股气到处耀武扬威；
2. 犹应向景：别的鸡一叫、一个影子晃过，它就有反应；
3. 犹疾视而盛气：不乱动了，但眼神凶狠，气势外露；
4. 望之似木鸡：别的鸡怎么叫，它都纹丝不动，像只木头鸡——"其德全矣"，别的鸡见了，掉头就跑。

今天"呆若木鸡"是骂人的话，原文里却是最高境界。

这个故事说明：**气盛不等于气足，气外露就是气在漏。**第一、第三阶段的鸡，气都往外冲；第二阶段的鸡，被外界牵着走，别人一动它就动。到了第四阶段，气全收在里面，不浪费在任何无谓的反应上——这时候反而让对手不战而退。

用现代的话说，对每一个刺激都做出反应，说明整个系统处在高度戒备、高度唤醒的状态。这很耗能，而且主动权在对方手里——对方一叫，你就得跟着动。这和老子先生的"心使气曰强"、曹刿先生的"彼竭我盈"是同一个道理：逞出来的气，是在替对手消耗自己。