2.1 《中庸》里“诚”字的初次登场

2.1.1 鬼神章

《中庸》前十五章，讲中庸之难、君子之道、忠恕、素位而行，一个“诚”字都没有。到了第十六章，“诚”才第一次出现，而这一章讲的是鬼神：

子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎！如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思，矧可射思！’夫微之显，诚之不可掩如此夫！”（《中庸》第十六章）

2.1.2 这个位置说明了什么

这一章的场景是祭祀：人们斋戒、穿戴整齐，面对一个看不见、听不见，却又“如在其上，如在其左右”的存在。《中庸》正是在这里，第一次说出了“诚”。

这并不是偶然。往前翻春秋时期的材料，会发现“诚”的前身，也就是祭祀中的“信”，早已是一个反复被讨论的问题。