荀子《解蔽》：论道之全体、认知局限与不蔽之福

第二节 "上以蔽下，下以蔽上"——蔽之政治层面

"上以蔽下，下以蔽上"——蔽之政治层面。

这是"蔽"最为严重的后果，因为它直接关系到国家的治乱兴亡。

"上以蔽下"——在上位者（君主、大臣）以自己的偏见蒙蔽在下位者（臣下、百姓）。当一位君主被某种偏见所蔽时，他会以这种偏见为基础来制定政策、选拔人才、处理政务。这些政策和人事安排本身就是偏颇的，但在下位者可能看不出其中的偏颇——因为他们不在其位，没有足够的信息来判断。于是，错误的政策被贯彻执行，偏颇的人才被重用提拔——国家的治理渐渐偏离了正道。

"下以蔽上"——在下位者（臣下、近侍）以自己的偏见蒙蔽在上位者（君主）。当臣下被某种偏见所蔽时，他向君主汇报的信息就会经过偏见的过滤——有利于自己偏见的信息会被放大，不利于自己偏见的信息会被隐瞒或淡化。君主依据这些经过过滤的信息做出决策，自然也会偏离正道。

更为严重的是，"上蔽下"和"下蔽上"往往是同时发生的、相互强化的。当君主有偏见时，他倾向于选拔与自己偏见一致的臣下；而这些臣下由于与君主偏见一致，又会进一步强化君主的偏见——形成一个恶性循环。在这个循环中，偏见越来越根深蒂固，离真相越来越远，最终酿成不可挽回的灾祸。

《尚书·仲虺之诰》中有一段话，深刻揭示了这种"上下交蔽"的危害：

"德日新，万邦惟怀；志自满，九族乃离。"

"德日新"——德行不断更新、进步——这就是"不蔽"的状态，因为"日新"意味着不断接纳新的认知，不被旧有的偏见所束缚。"志自满"——心志自满——这就是"蔽"的状态，因为"自满"意味着以为自己已经知道了一切，拒绝新的认知。"德日新"的结果是"万邦惟怀"——天下归心；"志自满"的结果是"九族乃离"——连自己的族人都背离。

在先秦历史中，"蔽塞之祸"的典型案例不胜枚举。最著名的莫过于纣王之失天下。传说纣王聪明过人、才力非凡，然而他沉迷于酒色享乐，听信奸佞谗言，排斥忠臣直谏——这就是典型的"蔽"。纣王之蔽，不在于他无能，而在于他有才能却被偏见所蔽——他"以为足而饰之"，以为自己的享乐和暴政是天经地义的，并用各种理由来为之辩护。而他身边的奸佞则"下以蔽上"——只向他汇报好消息，隐瞒坏消息，使他越来越脱离现实。最终，"蔽塞之祸"导致了殷商的覆亡。

《尚书·牧誓》中，武王声讨纣王的罪状之一就是："今商王受，惟妇言是用。"纣王只听信妲己一个人的话——这不正是最极端的"蔽"吗？一个人的见解本就有限（每个人都有自己的"一隅"），纣王竟然只听信一个人的见解来治理天下——其蔽塞之祸，可想而知。