荀子《礼论》核心：礼之起源、文理结构与隆杀之道探微

第一节 礼之为大问

礼者，先秦学术之枢纽也。自三代以降，凡言政教、言人伦、言天道、言性命者，未有能离乎礼而独立者也。礼之一字，贯穿于先秦诸子百家之论述，如天之经、地之义、人之行，无所不在，无所不涵。然则，礼究竟起于何处？礼何以为礼？礼之内在结构如何？礼之最高境界又当如何理解？此诸大问，千载以来，聚讼纷纭，而能从根本处予以系统性回答者，首推荀子先生之《礼论》。

荀子先生所处之时代，去古未远而世变已亟。三代之礼崩乐坏，列国征伐，诸侯僭越，大夫擅权，陪臣执国命，天下之秩序已然涣散。孔夫子尝叹曰："觚不觚，觚哉！觚哉！"（《论语·雍也》）此叹岂止于一器之变哉？乃叹天下之名实俱乱、文质俱丧也。至荀子先生之世，此乱尤甚。战国之末，七雄争霸，功利之说横行，纵横之术盛炽，人心日趋于利而远于义，礼制之根基几乎荡然。正是在如此时代背景之下，荀子先生以其深沉之思、宏大之识，写下了《礼论》这一千古奇文，试图从根本上回答"礼起于何也"这一终极之问。

何以说"礼起于何也"是一终极之问？因为追问起源，便是追问本质；追问本质，便是追问存在之理由与存在之方式。一切学术研究，若能追溯到"起源"问题，便已触及事物之核心。荀子先生开篇即问"礼起于何也"，此一问之石破天惊处，在于他不满足于仅仅描述礼是什么、礼有哪些具体仪节，而是要从人性之根本、社会之根本、天地之根本处，来说明礼之所以为礼的内在逻辑。

此一大问，牵涉甚广。它关涉人性论——人之欲望从何而来，是善是恶，当养当抑？它关涉社会论——人群何以需要秩序，秩序何以可能，何以维持？它关涉政治论——先王何以制礼，制礼之目的何在，制礼之标准何在？它关涉哲学论——文与质、情与理、本与用、隆与杀之间，如何平衡，如何统一？它甚至关涉宇宙论——人之欲望与天地之物产之间，究竟是什么关系？"两者相持而长"这一命题，是否暗含了某种宇宙论的洞见？

凡此种种，皆需深入钻研，细加辨析。本文之撰写，正是为了对荀子先生《礼论》开篇这几段至关重要的文字，做一番尽可能深入、尽可能全面的解读与探究。