荀子《礼论》核心：礼之起源、文理结构与隆杀之道探微

第十节 "方皇周挟，曲得其次序，是圣人也"：圣人之极境

"于是其中焉，方皇周挟，曲得其次序，是圣人也。"

此句描述了圣人——礼之最高实践者——的境界。

"于是其中焉"——在礼之隆、杀、中流这个范围之中。

"方皇"——从容不迫、优游自在。"方"有方正之义，"皇"有光大之义。合而言之，"方皇"形容的是一种从容自如、光明磊落的状态。

"周挟"——"周"为周遍、全面；"挟"有环绕、涵括之义。"周挟"形容的是圣人对礼之各个方面、各个层次都了然于胸、无所遗漏。

"曲得其次序"——"曲"是每一个弯折、每一个细节；"得其次序"是恰到好处地把握了先后顺序。合而言之，"曲得其次序"形容的是圣人在礼之每一个细节上都做到了恰到好处——不多不少、不先不后、不隆不杀、恰恰好。

"是圣人也"——这就是圣人。

圣人与君子的区别何在？君子能够"上致其隆，下尽其杀，而中处其中"——这已经很了不起了，但他的运用可能还带有一些刻意和努力。圣人则更进一步——他不仅能够在隆、杀、中流之间灵活运用，而且做到了"曲得其次序"——每一个细节都恰到好处，而且是自然而然地恰到好处，不需要刻意的思考和努力。

这正呼应了孔夫子"七十而从心所欲不逾矩"的境界。在这种境界中，礼已经不是外在的规范，而是内在的自觉——圣人的一举一动、一言一行，自然而然地就合乎礼，不需要刻意地去遵守。

这种境界，荀子先生在其他篇章中也有描述。《荀子·劝学》云：

"君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口。口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！"

君子之学，从耳朵进去，深入到内心，遍布于四肢，体现在一切行动之中——一言一行都可以做别人的典范。这就是学问（包括礼之学问）真正"入于身"的状态。而圣人的境界，比君子又更高——不仅一切行动合乎法则，而且是自然而然地合乎法则，如同呼吸一样毫不费力。

从道家的视角来看，荀子先生描述的圣人境界——"方皇周挟，曲得其次序"——与庄子先生描述的"庖丁解牛"有某种相似之处。《庄子·养生主》云：

"庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。"

庖丁解牛，手触、肩倚、足踏、膝抵，无不合乎音律节拍——这种出神入化的技艺，正如圣人之行礼"曲得其次序"——每一个动作都恰到好处、自然而然。

庖丁自己说：

"臣之所好者，道也，进乎技矣。"

他追求的不是技术，而是"道"。当技术达到了极致，就超越了技术本身，而进入了"道"的境界。同样，当礼之实践达到了极致（圣人的境界），就超越了礼之具体仪节，而进入了"大一"的境界——人与天地合一、情与文合一、本与用合一。