12.1 原文与一种容易走偏的读法

12.1.1 原文

至诚之道，可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至：善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。（《中庸》第二十四章）

12.1.2 把“前知”读成“看信号”

现代人读这一段，很容易这样理解：至诚的人没有私心、没有偏见，看问题客观，所以能从各种迹象里准确地推断出未来。好比一个高明的分析师，不被自己的愿望蒙蔽，好消息坏消息都看得清，所以预测得准。

这个读法听起来很合理，但站在先秦的立场看，恰恰读反了。这种“看信号、推未来”的知，正是先秦儒道都看低的那一种。

先看子贡先生的一次“预言”：

春，邾隐公来朝。子贡观焉。邾子执玉高，其容仰；公受玉卑，其容俯。子贡曰：“以礼观之，二君者，皆有死亡焉。……今正月相朝，而皆不度，心已亡矣。……高仰，骄也；卑俯，替也。骄近乱，替近疾。君为主，其先亡乎！”……夏五月壬申，公薨。仲尼曰：“赐不幸言而中，是使赐多言者也。”（《左传·定公十五年》）

子贡先生看两位国君的仪态，断定他们都会遭殃，鲁定公果然当年就去世了。这是一次非常准的“看信号、推未来”。可是孔子先生的评价是：“不幸言而中。”说中了，反而是不幸，因为这会让他更喜欢多说话。

《论语》里还有一段，把子贡先生和颜子先生并排放在一起：

子曰：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”（《论语·先进》）

子贡先生做生意，猜行情常常猜中，“亿”就是揣测。孔子先生把它和颜子先生的“屡空”对举，高下很分明。

老子先生说得更重：

前识者，道之华，而愚之始。（《老子》第三十八章）

靠聪明预先判断，是道的浮华，愚蠢的开端。

《易·系辞》有一句话，正好给这两种知划了界：

神以知来，知以藏往。（《易·系辞上》）

“知”（智力）的本事是“藏往”：收集、储存过去的经验和规律。用过去的规律去推断未来，本质上还是“藏往”往前延伸了一步。真正的“知来”，靠的是“神”。而《中庸》说的，恰恰是“至诚如神”。

《系辞》还解释过咸卦九四的爻辞“憧憧往来，朋从尔思”：心思来来往往、反复揣度，能影响到的只是身边的一小圈人。它的回答是：

子曰：“天下何思何虑？天下同归而殊涂，一致而百虑。天下何思何虑？……精义入神，以致用也；利用安身，以崇德也。过此以往，未之或知也。穷神知化，德之盛也。”（《易·系辞下》）

前面那个“分析师”式的读法，不管说得多么客观，仍然是在“憧憧往来”里打转，只不过揣测得更精确一点。《中庸》说的前知，根本不在这个层面上。