12.6 壶子先生与神巫

《庄子·应帝王》里有一个故事，把两种“前知”的高下讲得淋漓尽致。

郑国有一位神巫季咸先生，“知人之死生存亡，祸福寿夭，期以岁月旬日，若神”，能说出人哪年哪月哪天死，准得像神一样。郑国人见了他都躲着走，列子先生见了却心醉神迷，回来对老师壶子先生说：我原以为您的道最高，没想到还有更高的。

壶子先生说，你把他带来，让他给我看看相。季咸先生来了四次：第一次，壶子先生示以“地文”，他说壶子先生快死了；第二次，示以“天壤”，他说有救了；第三次，示以“太冲莫胜”，他说看不准，等你稳定了再看；第四次，壶子先生示以“未始出吾宗”，“吾与之虚而委蛇，不知其谁何”，季咸先生还没站稳，就吓得跑掉了。

壶子先生早就点破了列子先生为什么会被看穿：

而以道与世亢，必信，夫故使人得而相女。（《庄子·应帝王》）

你拿你的道去和世人较劲，一心想要别人相信你，所以人家能看透你的相。

这个故事的意思很清楚：靠察言观色、看相断事的前知，只能看穿心里有执着、有所“必”的人；遇到“虚”的人，就完全失灵了。神巫的“若神”，和《中庸》的“至诚如神”，两个“神”字，一假一真。前者是揣测，是“前识”；后者是感通，是“知几”。